行与怡和轮船公司两大航运巨头均宣布暂停长沙与汉口之间的轮渡运营。这么一来，便也只能权且等着，好容易到了二十日，交通逐渐恢复，叶宗棨一行即刻动身，不宜再迟。
拖延五六日，众人都等得焦急，终于听说能够启程，无不精神一振。然而叶思矩反应却不热烈，甚至有些心神不宁了——此前周南乔曾说去沪上至多不过三两日，算上路途来去，怎么也该是返津的时候了。
“但是呐，这只是走陆路的时间。”卖糖葫芦的老方不紧不慢地一转折，他年轻时做点小买卖，走南闯北，算得上个百事通，“若是要走水路，时候可就久了，我当年有一次从南京坐船回来，船上便足足花了五日，光一来一回，小半月就过去了，要不还是说……”
原是这样。叶思矩听着，稍稍宽心下来，又多要了几支糖葫芦，准备拿回去分给那群小孩——问人打听事情也不能总白打听，老方果然高兴，又送她一小袋麦芽糖作饶头。
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火车缓缓启动，气缸顶部喷出一股白色的蒸汽柱，司机一拽汽笛拉杆，短促的喷气声暂时被卷进嘹亮的鸣响里。车厢内嘈杂更甚，男人女人、老人儿童，扬着嗓门各说各的，一节车厢的动静抵得上十口锅炉。叶思矩坐在一角，忽然被人从背后一拍肩。
她抬头，吃了不小一惊，只见是叶思衡，穿斜襟上衣竹布长裤，凉淡淡瞧着她，“怎么自个儿跑着里来了，不和人家一起？”
思矩一脑门的问题，却还得先答她的话，“昨夜没睡安稳，想找地方自己休息一会儿。”而后又忙不迭问，“你也要去长沙么？”
叶思衡道：“我只是恰好也往湖南去，到长沙后并不与你们一路。”
“你是有事情要办么？”叶思矩仍望着她，“那之后还回不回天津？”
叶思衡接上她的视线，反将一军，“周南乔去上海的目的肯同你说了？”
思矩一下子讪讪的，把脸转向窗外，“随你们好罢，各人有各人的秘密。”
“你没有么？”叶思衡但笑不正面回答，问人家换了个位子，在她身旁坐下，见思矩理也不理，又神秘道，“你到湖南，就只是为了去长沙？”
叶思矩不懂她的意思，锁眉道，“我不明白。”
“湘乡离长沙还有好一段路呢，”叶思衡是聊家常的口吻，语气娓娓，“况且也不安全，革命军虽然进了城，但想要把整个秩序重新安定下来，并不是一天两天的事。”
“湘乡”二字一出，叶思矩闻声失色，“你？你怎么会……”
“嘘。”有人往这边瞧过来