门大户，接风宴也办得这样讲求气派。
叶宗棨也说：“这架势哪止像个接风宴呢。”
纳闷归纳闷，唱堂会的准备还是要做足。周家这次走的是“整包”，所谓“整包”便是要约请整个戏班。有些人家就不爱走“整包”，他们只租借个作配的班底，然后单邀各大班子里的名角儿，集个群英荟萃的场面才好看。
原本唱堂会的戏价就比平日戏园的营业戏高的多，周家开价又极其慷慨，直接翻了两番，既是青睐，也是信得过。虽说堂会戏常常是图个气氛，但唱戏的千万不敢敷衍，怎么也得对得住报酬和良心。
按着办事人的交待，剧目上多选了些欢乐团圆的戏码，有意讳着打杀见血，因此武戏少文戏多。这样一来，许多该由小生或青衣“应工”的文戏因为人手有限，来不及改妆赶场，不得不由其他行当的串演。阿璟就串了个《打金枝》里的升平公主，近几日一直拉着演驸马的褚箫云凑一处对戏。
临到去周府当日，阿璟才真切感受到这堂会成了怎样个盛况，路口甚至出动了军警来保证秩序。叶宗棨已经多年不登台，唯独这次应于周老太爷的情面，再唱当年红遍南北的赵子龙，多少人都想法子打通关系进去一睹风采。周府的宾客本就多，且是贵客，什么委员、什么督军、什么老板……但是阿璟倒没心思在意这些了，头场戏便是这出《打金枝》呢。
周南乔到后台来时阿璟刚画好面上的油彩，穿一身水衣子，正对着桌镜贴片子、梳大头，最后包上水纱。后台人忙来忙往闹嘈嘈的，她仍坐得很端，丝毫不分神，专注得像置身事外。
“叶姑娘请喝茶。”
阿璟这才转了转头去看说话人的面孔，来者当真端了茶盘杯盏，像个管水锅的一样关心着。她愣怔片刻，口齿忽然变得不伶俐起来，像黏着块麦芽糖，“周、周小姐这会儿怎么……”
“又这么客套，”她晃晃食指示意阿璟别这样，说着自然地倚到镜边，“总归现下也没什么事做，我又不爱听他们宾主之间互相奉承，想着找个地方打发打发时间，便转到你这里来了。”
她往旁撤两步，端详道，“这一身娉娉袅袅的，倒不像要唱武戏呢。”
“不是武戏，”阿璟解释道，“这回演的是升平公主。”
周南乔眉梢微微一动：“思矩扮青衣吗？这倒是不曾闻说过呢。”
“各行当都会学一些，跑演出的时候好搭班，可惜不是本工，保不齐要贻笑大方了。”阿璟说。
她以为周南乔不喜欢今日这一出，又忙补充道，“明儿唱《摇钱树》，我