非愚钝，臣这些时日思来想去，陛下始终不肯处置严家，或许另有打算。臣今日来，便是为了弥补。”
若他的直觉没有错，皇帝留着严党，恐怕并非是舍不得，而是为了不叫文官抱团。若当真如此，一旦严党彻底落败，皇帝的制衡之术恐怕就会失去平衡。若在此时，他提出以自身为引，分化文官集团，或可顺势推动岑镜告御状，令邵章台落马。
皇帝并未正面回应厉峥的话，反倒是岔开话题问道：“你可知，朕如今为何长居西苑？”
内臣的姜茶端了上来，放在了厉峥面前。皇帝示意厉峥饮茶，自也端起茶盏，抿了一口。皇帝赐的茶，厉峥自是不敢推拒，他端起茶盏，饮下半盏。
厉峥放下茶盏，再次看向皇帝。他确实不知皇帝长居西苑的缘由。他一直觉得，是当年宫女宫变，险些勒死皇帝，导致皇帝对紫禁城心有余悸。再兼西苑地势开阔，适宜建更多的道观，因此而长居西苑。
但眼下听皇帝的意思，是另有缘由？
厉峥如实道：“臣不知，还请陛下赐教。”
嘉靖双眉微抬，轻叹一声，徐徐开口道：“宣宗文治武功兼备，驾崩时年仅三十七岁。英宗驾崩时，亦年仅三十七岁。代宗驾崩时，年仅二十九岁。宪宗重用宦官，在位时间长些，二十三年，可驾崩时，刚过不惑之年。孝宗驾崩时，不过三十五岁。”
不知皇帝为何会说起这些，厉峥不解，但静静听着。他隐隐感觉到，皇帝的位置所看到的局势，与他看到的相比，又是另外一番景象。
嘉靖接着道：“朕之兄长，先帝武宗。论武，应州大捷亲自披挂上阵，又亲征蒙古，平定叛乱！论文，对内清丈田亩，均平赋役。设皇庄榷场直掌商税，盐政改革使户部太仓年收大涨。对外，他通晓番邦多国语言。革新航海之术，使我大明承袭祖制扬威四海，做天下共主。”
嘉靖看着厉峥的眼睛，眸色间似有隐痛，“便是这般一位皇帝，在位十六年，年仅三十岁，落水之后竟一病不起，英年早逝。”
嘉靖看着桌上寿山炉中袅袅升起的青烟，他仿佛又看到那个早已流逝在记忆长河里，披甲阅兵、洒脱不羁的英姿。
嘉靖唇边闪过一丝嘲讽，头微侧，看着厉峥问道：“你说，我大明的皇帝，怎就活不长呢？”
厉峥怔怔地看着嘉靖，过去那些一直了知的事，忽就以一种全新的姿态浮现在他的脑海中。他恍然意识到，文官集团的势力，恐远比他以为的更加强悍。他本以为他混迹官场多年，早已对许多规则了然于心。但此刻听着皇帝的话，他忽觉自