沉静地扫过全场，她带来的北疆精锐已潜伏进猎场各个关键位置，掌控了这片区域。
吉时已到，鼓乐声喧天而起，御驾在仪仗的簇拥下缓缓而至。
皇帝被两名内侍小心翼翼地搀下龙辇。他身着象征至尊的赭黄骑射服，却更显面色灰败，眼窝深陷，步伐虚浮，仿佛那身沉重的荣耀已将他压得不堪重负。冯般若这是四年来第一次如此近距离看清皇帝，心头微沉。
皇后所言不虚，这位天子，确已是强弩之末。
紧接着，三位皇子依次现身。
大皇子痴肥臃肿，华丽的骑装被撑得紧绷，上马时笨拙得险些栽倒，引来近侍一阵慌乱。
二皇子面色是常年不见日光的苍白，身形单薄，侍从牵来的温顺小马打了个响鼻，都惊得他向后瑟缩。
三皇子则懵懂地依偎在嬷嬷身边，睁着天真的大眼，对即将开始的围猎浑然不解。
皇帝在御座上勉力坐定，浑浊的目光扫过台下，祝祷、献酒、焚帛、诵祝文，一套繁复的礼仪轮番上场。待礼毕，他终于能抬起微微颤抖的手，示意狩猎开始。
号角再次撕裂长空，马蹄声如雷鸣般响起，狩猎正式开始了。
骏马奔腾，箭矢破空，众人的欢呼与野兽的哀鸣交织在一起。风掠过草尖，焦灼的阳光炙烤草尖，不由带起一股草木烧焦的香气。
明明是八月天气，她穿着单薄的甲胄站在阴影之下，也情不自禁觉得天气炎热，令人躁动不安。而在其中，只有手中剑柄冰凉的触感让她心神凝聚。日光白晃晃地刺眼，远处草场与林地的交界处依然在炎炎烈日下蒸腾起扭曲的浮影。
猎场上的喧嚣似乎被这闷热凝滞了。大皇子笨拙地骑在特意挑选的温顺牝马上，那马儿不过小跑几步，他便吓得脸色发白，死死攥着缰绳，引得近侍内宦一阵紧张地簇拥呵护。
更远处，二皇子的随从兴冲冲地驱赶出一只麂子，想为殿下创造机会。那麂子腿上已带了伤，蹒跚着闯入二皇子视线。李睿下意识地张弓，箭软绵绵地飞出，连麂子的毛都没碰到。那受伤的野兽哀鸣一声，挣扎着淌下血迹。二皇子一见那红，脸色霎时比麂子的皮毛还白，手中镶金嵌玉的角弓登时落地，人竟晃了晃，被左右慌忙扶住，喂水扇风，好不忙乱。
此刻最为闲适的乃是今年二十八岁的三皇子。他此时正被乳母抱在怀里，坐在阴凉处的软椅上，用小手指着天空飞过的鸟儿，咯咯直笑，对周遭的紧张与窘迫浑然不觉。
这场皇家狩猎，俨然成了一场精心排演的、处处透着无力与衰颓的滑稽戏。