“可惜所托非人，凌姑娘嫁的那位将军对朝廷不忠，判了腰斩，其子不过七岁，流放北地，最后在路上冻死了。”
知柔听着，身子随马车颠簸，晃了一下。
七岁的身板，扛着重枷，徒行在极寒之地，那种苦厄，她想都不敢去想。
知柔拢紧眉梢：“那……凌姑娘呢？她活着？”
“谁知道呢，大概不在了吧。郑娘子每回说起凌姑娘，眼角都是潮的。”
十四年前的事，年轻的这一辈中少有人知。
裴澄是听爹爹他们在下值时提起过，称“常遇案”判定后，叛臣之妻凌氏不明所踪，一同消失的还有一个女婴。
斩草除根，原该如此，可一夜之间，整个凌氏举族撤出京师，只留下一座广如迷城的府邸。不知凌家与皇上达成了怎样的共识，最终不再追查凌曦与那婴孩的下落，尘封此案，不允人言。
知柔这个年纪，哪里听过诸如此类惊人的案子。她欹在壁上，分明与她毫不相干的事，她却感到涩然。
隔几日，家塾旬休，星回在屋子里替知柔整理书籍。这头翻出一个桃色的请帖，抬首问道：“姑娘，这还要吗？”
知柔与宋含锦在榻上奕棋，闻言，视线一斜，看见了那张凌子珩送给她的请帖。准确来说，是凌家的十三姑娘交由他转递的。
宋含锦循着她的目光瞥一刹，慢慢落子：“你要去吗？”
知柔没有即刻回答。不得不承认，她对那位凌公子是有几分警惕的，可她对凌氏，有一种怪诞的好奇。
天枰最终向右边倾倒，她去了凌府。
凌子珩得到消息时，正在集贤舍看翰林学士的文章。
他此番回京，的确存了走仕途的心思。
但消想起自己在外游历，途径幽州，看那申冤无果的小姐被人逼死；“一心为民的清官”头枕黄金。他便觉得，长久待在金粉浮华的廑阳，于他而言，是一件很无耻的事。
他不要安逸。
他要做官。
为此，他与父亲和叔伯们斗了很久，最后他们也没同意，他是私自出来的。
十三妹妹原在外祖母家过年，他路过江东，碰巧遇上，捱不过她一番威胁兼恳求，只好带了她。终归忤逆已铸，不差这一笔。
现下听侍从报，他执卷的手微微一顿，说声知道了，等阅完案头的文章才踏出集贤舍，打道回府。
凌家的院子虽然空置了十几年，却有忠仆不愿弃走，日复一日地维持着，除了空寂，整座府邸毫不染尘，庄肃如初。
知柔进去时，头一次