一眨眼，给出了答案：“这种时候，回忆只会让我显得更悲惨。”她站在地上，迈出了在草原的第一步。
她的心中没有伤怀和怨恨，甚至没有半点喜悦，难得活下来，还有什么过不去？
她是最用心的牧羊人，既不参加聚会，也不同人闲谈，只是跟着匈奴女放牧。牧羊不是浪漫的消遣，需要庞杂细致的功夫，她们要学会分辨天气，躲避雨雪，也要懂得区别牧草，寻找水源，更要熟谙牲畜的习性。
草原不是一马平川，有山坡，谷地，高山，高低起伏的绿色，如同扬起波浪的海洋，在某一刻静止了。
每个人都是一只孤舟。她这么认为。某一天，匈奴女经过她，说了一句：“你身后有‘羊群’。”她回头，陌生的小伙子跟在她的身后，攀谈，唱歌，说笑。
朱嬴置之不理，不多时风流云散，只剩下一个诗人——他如此自称。这个人长着西域的面孔，说得一口流利的汉语，像草原里生的一株牡丹花，莫名其妙。
她还是无心交谈，哪怕面对乡音，她更感兴趣脚下五花八门的草，有的草是苜蓿，羊恋恋不舍，有的野草，它们毫无兴趣。
一个夏夜，劲风刮得帐篷不停抖动，篝火爆裂燃烧，匈奴女说：“暴雨来了。”起身走出去，花白的发辫撩起火星，湮灭在夹杂水珠的夜风里。
朱嬴提灯跟上，身后的帐篷如同暴风雨中的帆，她脱离颠簸的船，一跃而下，扎进波涛汹涌的绿色怒海。
这是极为漫长的一夜，灯灭了，依靠闪电照明，飓风仿佛洪流，刮倒她许多次，天地惨白，羊群是海中的砂砾，她执意将它们一一打捞。
天明，她醒来，怀里竟然蜷缩着一头小鹿，她们倒在浇伤的大片苜蓿上，彼此取暖，才没有冻死。朱嬴放开小鹿，收拢羊群，清点剩余的羊，她有点怔怔地说：“我以为我不会输。”
匈奴女没臧否得失，只是说：“在草原，唯一的胜利是活下来。”
她们缓缓穿过草原，来到湛蓝的盐湖。湖边堆积厚厚的青盐，如同白色沙滩。咸涩的湖水里没有鱼，飞鸟掠过，水面留下灵动的身影。
诗人说：“很久很久以前，这里是海，后来水越来越浅，就成了湖，像天空的眼睛。或许很久以后，最后一滴水干涸，只有雪花一样的盐。”
朱嬴明白他在说沧海桑田，抓起粗粝的盐，在掌心攥着，从指缝流下去。晶莹的盐粒擦过宝石戒指，她的拇指指腹摩挲指环，它仿佛一节黄金的骨骼，稳妥地嵌入手指。红宝石颜色沉沉，是一汪凝固的心头血。
还是蓝宝石和盐湖的