丹砂以为她害羞，轻笑两声，低下头，凑近她的耳边，含住耳垂，轻轻吮吸，牙齿小心咬开了琥珀耳夹，将耳环卸下来。对方跃马横刀，上前叫阵，她总不能无动于衷，但她又寻思，他龙精虎猛的，说不准胡天胡地真搞出来娃娃，她可就毁掉一世英名了。拐个王储回去能做人质，她生的算什么？西夜国王君的野种？晦气。到时候她的光荣事迹难不成要写给王君当情妇，绿了女王？
朱嬴都要愁死了，她来这里可不是奔着和男人打情骂俏的。但是这人对她的态度，她又不是瞎子，若他恶形恶状，反倒干脆利索，拼个鱼死网破。难就难在平日她也不用做什么，哪怕是床笫之间，也不算十分为难，顶多试过弄玉吹箫，那也是因为她不想怀孕，声东击西，但没用，她也不想搞了。
朱嬴赋闲，百无聊赖，没想到转机悄然而至。
七月初七，都尉汇报：“鹤末城瘟疫蔓延，十余人病重不治，这是学士送来的急件，您要不要让迦陵公子回王城，他虽然只是助手，但难免会有危险。”
丹砂接过信函，说：“我不能徇私。他是我弟弟，也是西夜国的子民。除了运送药材和粮食，还要举行祈福，安定人心。”
都尉领命，去而复返：“还有一件怪谈。听说有个比丘，每日早晨都削尖树枝，投入放生池，旁人问他，他也不答。”
丹砂心中不解，安排好事务后，华灯初上，回到寝宫，他看到朱嬴和宫女围成一堆，问：“你们在做什么？”
“穿针啊，今日七月七嘛，我们汉人要乞巧。”她面前插着九根针，手里捏住线，“一口气穿完的人手最巧。”
说着，她对准针眼，稳当地穿过一枚又一枚银针，宫女小声欢呼，丹砂也微微一笑，拔出银针，若有所思，松手丢到自己的杯子里。
朱嬴奇怪：“你在做什么？”
须臾，他回答：“我想到了一个和针有关的故事。”
“还以为你在担心瘟疫。”她抽出彩线，说道。
“你怎么知道？”丹砂换了一杯茶，略略喝了几口。
“宫女里有人打那里来，这两天接到家书，都传开了。”她收起笑容，略带探究地回答他。
丹砂宽她的心：“不用担心，学士已经抵达……”
女官禀报有学士的亲笔信函，他匆匆返回处理政务的殿阁，展开阿含暮的书信，越看越沉重，瘟疫肆虐，他和迦陵都染病了。
丹砂立刻委任丞相守护王城，他和都尉前去鹤末城。丞相劝谏：“灾情凶险，您有三长两短，整个国家都岌岌可危，不如我代您