人们可以每日轻易往返佳里。过去担鱼上佳里贩卖的村人，现在只要照那车子进村时间等在庙口，三十来分钟人就可置身镇上，卖完鱼，赶十二点回村的车子，时间充裕得不知如何打发，坐在车站里遇上同村等同班回程车的人就聊将起来，说那佳里的商店、小贩、广告看板及种种市街改变，他们把外头进步的消息带回村里，村人开始神气地谈论时势种种，俨然这个村子不再是个被遗忘了的封闭世界，只要拨出空，庙口一站，车子一来，就可以通向世界的窗了。
同年六月，有件令村人更能昂然与外界交通的是，村子要设小学了。
村子的代表和教育厅来考察的人协议，要将小学盖在庙门东方面向盐田路的方向，让人们一进村就先看到学校，因为这所学校是全村民渴望多时才成立，他们的子孙再也不必在外地寄宿读书，贫穷的人也不会因为负担不起外宿开支而废学，就近读邻村学校的学童也可转到新学校，不必每天走上近小时过窄桥就读。
七月校舍动土开工，庙旁的一排榕树都成了校园，荫荫绿绿的，对过是河流，放眼是白纷纷无垠盐田，桥头浮起的小坡是运盐小板车的窄铁轨，那座通邻村的跨河窄桥实际就是板车的轨道，两条铁轨分割三条木板，中间粗，两边细长，全桥宽不过来尺，长却有几丈，心若无胆，一上桥见那桥下河水滔滔必然寸步不敢行走，但那长长的铁轨桥无疑是长久以来，小村与外界联络的通道，细细长长的，夕日掩映下，安稳美丽。如此教室未成，操场校园已展风姿。头一年校舍未盖好，学生借用庙里厢房上课，老师都是刚师范或高中毕业的年轻人，来到村中为师，村人视他们如圣贤，渔产蔬果时有相赠。带孩子上学，或在厢门外看孩子上课，间而也跟着孩子读一两句课文成了他们的新乐趣。
祥春正好赶上第一批学生，明月每天送他到庙里厢房，学生制服是她替他缝制的，可是没余钱给他买皮鞋，只好让他将就穿平日穿惯的塑胶拖鞋，祥春上了几天学，却是连拖鞋也不穿了，学其他村童打赤脚上课，他把唯一的这双塑胶拖鞋洗净藏放床底下，只有明月带他上佳里时才穿着。
这年秋天，明月生下第三个儿子，取名祥云。祥云生得酷似庆生，方方的小脸落出两团圆腮，双眼俊秀明亮，无有喜怒时亦觉含笑。庆生虽亦天生一对含笑好眼，一旦心中不快，怒意飞来，那含笑的眼立时如五马狂奔，令人惊魂，明月望着祥云和父亲一模一样的双眼、薄嘴，有一种说不上的悲哀，想那庆生小时该也是天真可爱的，怎奈际遇把人捏变了形，一上牌桌，六亲不