地，口口声声说：「回来呀，你回来呀，不孝女，你回来呀。」
明月望着明心安静的脸，──明心呀，你对我一句话也无呢，难道信里已说尽了，二十年姐妹落得无一语相送，明心呀，你何忍──。明月噙住泪，仍管不住泪水婆娑，朦胧思维中，只听得母亲哀嚎：「明心呀，你这么才情，要替妈妈去照顾那个无缘的少弟。你真是我的心肝呀……」
5
大方为明心唱了一首歌：
白鹭鸶在田边
秋风冬霜 白白的身影飞来去
白鹭鸶在田边
等阮的脚步来伴伊
伴伊过了风过了雨 过了炎热和寒露
伊说阮呀 摇摇的脚步
亲像一只 风中吟唱找食的慈鸟
白鹭鸶在田边
秋风冬霜 白白的身影飞来去
白鹭鸶在田边
等无阮摇摇的脚步
等过了风等过了雨 过了炎热和寒露
伊说阮呀 忘了盐田地
不知去到 天边哪个逍遥好所在
无垠的盐田，每一方田上都浮着白色结晶盐，散散一大片，白鹭鸶偶尔飞来，昂首停在田中，大方帮明月担盐，嘴里不停哼着这首歌，明月听来原是悲伤，但听他哼曲轻快，悲伤的意味也就淡了，原来生离死别可以这样轻易对付。她不觉间和他唱和，知先坐在泥台上休息抽烟斗，听见他们的歌声，颇有感怀，却不知是大方为明心作的词谱的曲。
八月阳光，仍毒辣非常，明玉也在田里，田里的这三个人都已汗流浃背，衣服湿透又给阳光蒸干，蒸干又湿透，留下许多盐渍白色痕迹。明月体格健朗，每担盐挑起，百来斤，不但比明玉多，动作也比明玉快，她一个人简直可以抵两个人，知先对盐作也有懈怠时候，但每跟明月一起工作，明月认真流下的汗水，和一担接一担挑盐的精神好像在说，我们生来盐家人，做盐田就像日常三餐，非做不可，因为我们在这块土地上，盐田是命脉，没有理由懈怠。
明月和明玉将田边结出的盐耙松后，积成一小堆，掇进畚箕，再倒入盐笼，明月和大方轮流挑盐，经格格盐田来到泥台，知先见他们衣背又给汗水浸透了，摇着斗笠喊他们：「收工来歇困，明天再做。」他指指身旁泥地，示意他们到他身边。
等他们停了手边工作，将耙子畚箕等工具拿上泥台，知先望着正在清理脚底的大方说：「方仔，你来帮我们做工真多谢。你家只有你一个独子，事头多着，十二格盐田都要你和你阿爸操作，又四处帮别人做，不惊身体不堪？」