，你白开张呀？”
她要把银子往桌上放，却见掌柜面色一肃，连连摇头又摆手，坚定道：“您以前救了我全家老小的命，否则我现在能站在这儿开店？”
他把虞惊霜往外面赶：“要是让别人知道了您要酒我还收钱，我这张脸往哪儿搁？您再说给钱的话，下次小店就真闭门不做生意了！”
虞惊霜被他连连往外推，手里的银子怎么也给不出去，见掌柜似乎真的有些生气，她只好赶紧叫停：“哎哎哎——高掌柜，先别急着赶人！”
她拍拍酒坛子，嬉笑道：“好歹给我根绳子，让我能提着回去啊，刚才街坊们还给我塞了一堆东西，这么抱着可累得慌。”
高掌柜转身去找绳子，在他看不见的视线盲角里，虞惊霜悄悄将那锭银子塞到了酒架子的隐蔽处，还欲盖弥彰地往里面捅了捅。
于是等高掌柜一转身，看见的就是她鬼鬼祟祟地趴在酒架旁，手还在抚摸着酒坛的模样。
掌柜额角青筋凸起，他忍无可忍地喊道：“虞娘子别看了，看得再久，今日也只能给你一坛！”
虞惊霜哈哈哈笑着，悻悻地缩回了手，溜溜达达地走过去接过绳子将酒坛系好。
她左手拎酒、右手揽着木匣，将一连串吃食玩意儿系在腰间，向掌柜挥挥手道了别，才悠哉悠哉地离开了酒肆。
……
她走得很慢。
京畿的初春很少有这么明媚的天气，虞惊霜很享受和煦的日光照拂在身上暖意融融的感觉，就好像要把她心里最深处积压的寒雪照融化一般。
一路上，都有或眼熟或眼生的人认出她来，不论是小摊旁的商贩、缓步而行的妇人，还是过路的行人、结伴而过，腰挎短匕的少年郎们……一张张不同的面容在看到她时，却都会露出相同惊喜、和善的笑。
过去她曾任职于都虞司，负责护卫京畿安防，与许多百姓有过不少交集，现在她已经卸任所有职务，选择隐居于市井，可他们对自己的态度却一如既往，没有丝毫轻慢。
虞惊霜一一回以颔首和笑容，因为这些可爱的人们，她离开官场和皇宫后的生活才愈发生趣、舒服。
就在她悠闲地行走着，马上就要拐弯进入院落所在的小巷时，突然，一阵长长的马儿嘶鸣声如裂帛般骤然响起！
“咴儿——咴儿——！”
急促又慌乱的马蹄声越来越近，长街上惊慌的呼喊声此次彼伏——
虞惊霜只觉得背后突然一寒，一阵短促劲利的风咻然从身后袭来，黑压压的影子已然覆盖下来！
她没来得及回头，