缀其间。银质餐具由资深的锡兰管家按照贵族礼仪摆放，以餐盘为中心，左叉右刀，刀刃朝内，叉齿向上。甜点匙必须横放，手柄朝右。所有宾客一应如是。
假如有哪位野蛮人误闯天家，从用餐礼仪便可分辨。
奇怪的是，也没人追究，吃个饭为什么要用尺子测量餐具相隔的位置究竟误差几厘米。好像数字越精确，他们在贵族圈里的地位就越不可动摇。
这使得大家必须使出浑身解数，面对吃饭这件轻松小事。
整七点，宾客陆续抵达。
薇奥莱特换了一件暗金色晚宴礼服，搭同色丝绸披肩。
海因里希一改下午的落拓不羁，换上正式黑礼服，胸前挂着银链怀表，手持乌木手杖。显得贵气逼人，有真正的公爵风范。
祖孙俩在大厅相遇，海因里希弯曲胳膊示意，薇奥莱特顺势挽住，一边走一边挑眉道：“但愿你的未婚妻今晚表现得体，这可是她第一次参加查尔维斯晚宴，虽然来的人不多。”
说话间，海因里希抬眸，恰好看见伊莎贝尔缓缓下楼。
和白天低调的蓝装扮不同。女仆送来的的鹅黄色克里诺林裙花纹繁复精致，蕾丝与刺绣恰到好处地交融，衬得伊莎贝尔光彩照人。
“噢。”薇奥莱特平静地发出感叹，“看起来还不错。”
“一般。”海因里希漠然点评。
但眼睛却注视着逐渐走近的女人，直到冰蓝色的眼睛看向自己前，才移开视线。
“薇奥莱特夫人。”
伊莎贝尔向薇奥莱特颔首行礼，她没空理会公爵先生的评价。此刻，她不着痕迹地打量刚进来的路易莎。而对方也是如此。
隔着众多宾客，二人视线接触，彼此含笑示意。
路易莎看见伊莎贝尔掩面的折扇，笑意越发真诚。
不多时，宾客开始入席。
伊莎贝尔的左边是海因里希，右边是白天见过的文森特伯爵。
“诺曼小姐，晚上好。”文森特俏皮地眨眼，“恐怕今晚我的脑袋要向左落枕了，希望海因不要介意。”
伊莎贝尔莞尔：“任何人面对您幽默的恭维都会喜笑颜开，我想公爵乐意见到未婚妻光鲜亮丽、受人追捧。”
文森特被逗笑：“老实说，你和传闻略有不同。”
仆人开始上菜，热闹的交谈还在继续。