常山，张燕正聚黑山精锐数万，骑兵数千，列阵以待。此人久在太行，麾下皆亡命之徒，极善山地作战。更兼四营屠各、雁门乌桓助阵，气势汹汹，号称二十万。.
初平四年秋九月初，常山之下，两军对圆。
张燕尽起黑山精锐，步卒数万漫山遍野，骑兵数千翼护两翼，旌旗蔽日，声势骇人。更有四营屠各、雁门乌桓助阵，胡骑往来驰骋，呼啸之声震于四野。
袁书立马阵前，身后“袁”字大旗迎风猎猎。袁绍坐镇后方调度粮草，此战由她全权指挥。她抬眼望去，张燕军阵虽众，却部伍不整，乌合之众耳。
“文远听令。”她沉声道。
一将策马而出，抱拳道：“末将在！”
此人正是张辽（字文远），雁门马邑人，本属丁原，经丁原举荐给大将军何进，何进死后随吕布，如今亦随他投袁绍。袁书观此人沉稳有度，不似吕布麾下诸将那般骄横，此番特地点他听用。
袁书指向左翼：“你率三千步卒列阵于左，待敌骑冲击，以长枪结阵固守，不得轻动。若能挡住胡骑冲击，便是大功。”
张辽抱拳：“辽必不负郎君所托！”拨马而去，三千步卒随他列阵，枪林如簇，岿然不动。
袁书又唤来数将，一一分派已定，最后道：“弓弩手随我据高而射，压制贼骑。”
正说话间，一骑飞驰而来，正是吕布。他策马至袁书面前，抱拳道：“幼简！布愿为先锋，先破其骑，再摧其阵！”神色却颇为轻佻，不似将领对主帅请战，而像雄性对雌性献媚。
袁书看他一眼，压过心中不喜，淡淡道：“将军勇武，书素知之。但黑山地险，不可轻敌。将军且率本部为游骑，待机而动，勿要浪战。”
吕布咧嘴一笑：“幼简放心，我知你关心布，布心中有数！”说罢拨马便走，赤菟马一声长嘶，四蹄腾空而去。
谁关心他了？袁书蹙眉望着他背影，对身旁亲卫道：“此人确实勇猛，但不知进退，不通兵法，冲锋陷阵尚可，为将帅则不足。”
战鼓擂响，张燕军率先出击。
数千胡骑呼啸而上，直扑袁军左翼。张辽率步卒结阵，长枪如林，胡骑冲到阵前，被枪林刺得人仰马翻，纷纷拨马后退。张辽令旗一挥，前排枪手后退，弓弩手上前，一轮箭雨射出，胡骑又倒下一片。右翼，袁军步卒亦与张燕步军接战，杀声震天。
袁书立马高处，见张燕中军未动，沉声道：“弓弩手，瞄准中军，放箭！”千余弓弩手同时发箭，矢如飞蝗，直射张燕中军。张燕亲卫举盾遮挡，阵脚微乱。