三叔公生平，关心林家近况，并表示叶家愿意在林家治丧期间及之后，提供一切必要的帮助，共度时艰。他的话滴水不漏，既表达了支持，又将自己放在了一个“友好协助者”的位置，并未越俎代庖，但每一句都隐隐指向未来林家的稳定需要叶家的支持，而谁能带来稳定，不言而喻。
林鹤清应对得体，既感谢了叶文轩的好意，也并未做出任何承诺，只强调当前以治丧为重。
叶挽秋冷眼旁观着这一切。灵堂内，哀乐低回，香烟袅袅；灵堂外，各方势力借着吊唁之名，行博弈之实。每一句看似寻常的问候和安慰，都可能暗藏机锋；每一个眼神的交汇，都可能是一次无声的试探与交锋。
吊唁的人群中，她还看到了顾家派来的代表，是一位年长的副总裁，表情严肃，礼节周到，但除了公式化的慰问，并未与任何人多作交流，显得疏离而克制。顾承舟本人没有出现，叶挽秋并不意外，以他的性格和对林家的态度，不来才是正常。
她还注意到了一些人。林鹤年那一系的核心人物，大多没有出现，或者即使出现，也神色仓皇，躲躲闪闪，如同惊弓之鸟。林鹤年被调查，树倒猢狲散，这些人有的自身难保，有的正在急于切割，寻找新的靠山。而林鹤轩和林鹤文两派的人马，则活跃得多，在人群中穿梭，低声交谈，目光闪烁，显然在抓紧一切机会联络、交易、合纵连横。
这就是林家，一个在至亲离世时，仍不忘争权夺利的家族。叶挽秋心中涌起一股浓重的悲哀和厌倦。母亲当年，就是厌倦了这样的氛围，才毅然离开的吧？可最终，命运还是将她，这个流着一半林家血液的女儿，卷了回来。
三叔公的丧礼按照传统，持续了七天。这七天，对叶挽秋而言，是观察与等待的七天。她谨记沈律师的叮嘱，大部分时间都待在沈律师安排的市区另一处更为隐蔽的住所，深居简出，通过沈律师和陈律师了解外界动向，只在必要场合才露面，且尽量保持低调。
林鹤清在丧礼第二天，通过中间人给了沈律师一个明确的回复：他同意“为了林家”，出来试一试。但他有两个条件：第一，他需要叶挽秋这边明确的支持意向，至少在信托管理人投票时，倾向于他；第二，他需要沈律师和陈律师帮助，暗中联络一些可信的、对林家现状不满、又不愿被叶家或林鹤轩完全掌控的股东和董事，形成一个虽不庞大但足够关键的“第三力量”。
叶挽秋和沈律师、陈律师商议后，同意了林鹤清的条件。沈律师开始利用人脉，秘密接触一些目标人物，传递“林鹤清有意站出来，且可能