微微躬身行礼，然后无声地推开了大门。
温暖明亮的光线，混合着悠扬的古典弦乐，瞬间涌了出来。巨大的水晶吊灯将宴会厅照得如同白昼，光可鉴人的大理石地板倒映着人影，四壁悬挂着价值不菲的名家字画，角落摆放着从库房取出的、散发着沉静光泽的古老瓷器。长长的宴会桌铺着雪白的桌布，银质餐具和水晶杯盏熠熠生辉。空气中弥漫着清雅的花香和淡淡的食物香气。
父亲叶伯远已经站在主位附近，正与郑律师低声说着什么。他今天穿着剪裁极为合身的深灰色中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着惯常的、沉稳威严的笑容，但叶挽秋能看出，那笑容并未到达眼底，他的背脊挺得比平时更直，仿佛绷着一根看不见的弦。
听到开门声，叶伯远和郑律师同时转过头来。看到叶挽秋的瞬间，叶伯远的眼神明显柔和了一瞬，但很快又恢复了平静，他朝她微微点了点头，示意她过来。
叶挽秋深吸一口气，强迫自己挺直脊背，脸上挂起练习了无数次的标准微笑，步履平稳地走了过去。她能感觉到父亲审视的目光在她身上停留了一瞬，似乎在确认她的状态是否“合格”。
“嗯，很好。”叶伯远低声说了一句，算是肯定。然后他看了一眼腕表，眉头几不可察地蹙了一下，但很快舒展开，对郑律师道：“客人应该快到了。去门口迎一下。”
郑律师应声而去。
宴会厅里只剩下叶伯远和叶挽秋父女两人，以及角落里垂手侍立的、仿佛隐形人一般的佣人。音乐在空旷的厅堂里轻柔回荡，却更衬出一种令人心慌的寂静。
叶挽秋站在父亲身边，能清晰地感受到他身上散发出的那种紧绷感。她张了张嘴，想问点什么，比如这位顾家客人到底是谁，是男是女，年纪多大，父亲到底希望她如何表现……但话到嘴边，又咽了回去。她知道，问了也是白问，父亲不会告诉她，只会用眼神警告她保持安静。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。叶挽秋觉得自己的手心又开始冒汗，脸上的笑容也开始变得僵硬。
终于，宴会厅外传来了轻微的脚步声，以及郑律师刻意提高的、带着恭敬笑意的寒暄声。
“……顾小姐太客气了，一路辛苦，我们叶董和大小姐已经恭候多时了……”
顾小姐？叶挽秋心头一动，是位女性？
脚步声渐近，宴会厅的大门再次被无声地推开。
首先映入眼帘的，是郑律师微微侧身引路的身影。紧接着，一道高挑窈窕的身影，不疾不徐地踏入了灯火辉煌的宴会厅。