爱捕风捉影，”雁萍说，“我却觉得这罗公子行事慷慨大方，又喝过洋墨水，瞧着也是个青年才俊的样子，未必真如舆论所说风流成性；何况周家又不比那些暴发户，这么个讲规矩的体面人家，倘若姓罗的真品行不端……”
阿璟忽然短促地轻咳一声，雁萍一扭头，“花边新闻”的女主角正走过来，说话都磕巴起来，“周小姐……”
周南乔仍然笑得得体，带着些东家的做派道声谢，又寒暄几句。雁萍不晓得自己议论人有没有被听去，这会儿已经面颊赤红，赶紧找个借口便开溜。
只剩阿璟自己被留在罪证现场，她审慎地望一眼周南乔，对方面上好像并无多余的神色，干干净净，像细腻崭新的铜版纸。
“这身行头现在是要换下不是？”周南乔指一指她身上的戏服。
“要换的。”阿璟摸不准她的用意，只能问一答一地回应着。
“若是不忙其他事，待会儿和我上四周走走吧，”周南乔道，“这宅子我也不熟悉，若是一个人啊，摸黑在廊里檐下转转悠悠，虽是自家院落，被瞧见也跟贼人似的。”
阿璟听得笑了，以至于下意识就应着说好。
真正回过神的时候已经迟了，这似乎不太合规矩，主人不陪客，倒跟个唱戏的一处闲逛去了。阿璟这样想着，觉得荒诞不经，同时亦免不了顾虑，“周小姐不用去待客吗？”
她既是问礼数，又是试探，旁敲侧击地试周南乔到底听没听见她和雁萍的八卦碎谈。
可是周南乔过分坦率，或许因为位高理直两样都占了，没理由遮遮掩掩地卖力迂回。她反问阿璟：“去待谁呢，我的‘未婚夫’，和将来的‘公公婆婆’？”
阿璟被吓了一跳，不迭地道歉，但周南乔制止了她，说不必。
今晚的月亮是青白色，只细细一牙儿，在行云间时浮时沉，尤其昏暗。仅从说话语间她辨不出周南乔是否含了愠色，因为那把声音永远矜持有分寸，亲近却不亲昵，抑扬平仄都合乎仪礼。阿璟迟疑着没再出声，垂下眼看着她的裙角发怔。
“思矩是觉得，我不懂规矩吗？”
阿璟匆忙否认，却因为否认得太快更像说谎。于是周南乔自顾自地说下去：“今天罗绍昌也邀我一同走走，我推说倦了，未答应他。不过是个一面之交的生人，谈何去应诺呢？”
她像在叙说这次邀约，又不止像在说这些。
“今儿一而再再而三地溜掉，恐怕父母爷爷的面子都挂不住，何况风声早就传出去，这接风宴该办成订婚宴，倘是办不成，外人是否要看笑话呢……”