天明时，檐下还在滴水。昨夜那场雨虽已收住，林间湿气却更重了，风从树梢穿过去，带得枝叶簌簌作响。庙中光线仍暗，陆姑娘已坐在供桌边理药，几味草叶在她指下分拣开来，轻轻一拢，便各归其处。
顾行彦先醒，起身去门边看了看天色，回头道：“这会儿去正好。再晚些，街上人杂，就不方便了。”
陆姑娘将一小包药末推到桌角：“带着。若有人近身，撒出去至少能拦一拦。”
顾行彦伸手收了，笑道：“你倒周全。”
陆姑娘又看向沉睿珣：“若真查出什么，不必急着往深处追，先回来商量。”
沉睿珣点头应了一声：“姐姐，我们尽快回来。”
顾行彦与沉睿珣两人推门而去，沿着林间小径往城里去。顾行彦已将这一路摸熟，并不走正街，只拣偏巷穿行。巷中青石才经夜雨洗过，缝隙间还积着浅水。
顾行彦在一间药铺前停下。铺子不大，门面也旧，柜后只一个十六七岁的学徒，见有人进来，他忙起身招呼。
顾行彦站到柜前，随手拨了拨柜上几味药材，语气寻常：“近来你们这里可有人来收过偏门药材？”
那学徒愣了一下，眼神闪了闪：“小的听不懂爷在说什么。”
顾行彦从袖中摸出一小块碎银，往柜上一搁：“听不懂，便慢慢想。”
那学徒低头看了一眼银子，左右环顾，见铺里并无旁人，这才低声道：“前几日确有个外地口音的人来过，张口便问旧方，药路偏，开的价也高。掌柜觉着这事古怪，没敢多说，只含糊应了几句。”
沉睿珣问道：“他问的是哪种旧方？”
学徒望了他一眼，见他气度沉静，不似寻常问药的客人，犹豫片刻，还是答道：“都是些年头很久的走血旧方。我听掌柜提过两句，原是治经脉逆乱、血行失度的。寻常医家便是留着，也少有人用。”
顾行彦目光微沉：“他还说过什么没有？”
学徒想了想，道：“他临走时说了句‘雨一落，药性才活’的怪话，我没怎么听懂。”
两人走出药铺，沿着偏巷慢慢往外走。才转过一处墙角，顾行彦便压低声音道：“后头有人。”
沉睿珣没有回头，只低声应道：“不止一个。”
两人照旧往前，拐进一条窄巷。巷内积水未退，顾行彦刻意踩得重了些，发出细微的声响，身后那点气息果然跟了进来，距离悄然缩短。
顾行彦立时折身回去，探手便将跟上来的人按在墙上。那人猝不及防，连挣两下，手腕已被反扣住，肩背重