到了牲口市，里面热闹非凡，各种牲口的叫声此起彼伏。
宋芫和郑管家穿梭在一排排骡子中间，仔细打量着每一头骡子的身形、毛色和精神状态。
“两位爷，您看这头骡子怎么样？”一个商贩指着一头灰色的骡子说道，“它力气大，耐力好，而且性格温顺，很好使唤呢。”
“您要是买回去拉货赶路，指定能让您满意嘞。”商贩边说边拍了拍那骡子的背，骡子甩了甩尾巴，倒也真显得挺乖巧听话的样子。
郑管家上前去了那头灰色骡子，从头到尾细细查看起来。
那商贩见郑管家这架势，就猜到这位是行家，也不敢随意糊弄，脸上陪着小心的笑，语气也变得更加诚恳。
等郑管家一番仔细查验过后，那商贩才小心翼翼地开口道：“爷，您看这骡子，实打实的好牲口啊。咱可不敢瞎吹嘘，您瞧这蹄子，多结实，走路稳当，跑起来也不费劲。”
郑管家依旧面色沉静，商贩也不知他是满意还是不满意，心里七上八下的。
终于郑管家开口：“一口价，十两银子。”
那商贩原想要价至少十五两银子，可见郑管家确实是个厉害的行家，一开口就把价格压到他底线上，让他能赚得些许薄利，不至于亏本。
于是他叹了口气，做出一副忍痛割爱的样子：“您这一口价可真够狠呐，我这骡子着实是好牲口，养它可费了不少心力。”
“罢了罢了，看在您是行家的份上，就依您这十两银子吧，只盼着往后您还能多关照关照我这小生意哟。”
宋芫爽快掏钱，牵过骡子缰绳。
有了这头骡子开头，他们又在牲口市转了转，不多时又相中了几头骡子，经过议价，顺利成交。
那边阿牛他们拉着车回了张家村，牛婶一进门就开始忙碌起来，检查菜园子，喂鸡喂鸭，忙得不可开交。
她嘴里念叨着这些天不在家，可别出什么岔子。
阿牛上前帮忙，牛婶趁机将张德子家的事情告诉了他。
阿牛听后，沉默了片刻，然后说道：“娘，我知道了。”
牛婶只说：“儿啊，娘知道你是个心里有分寸的人，这事自己好好掂量。”
阿牛点点头，却也没再说什么。
宋争渡回去拜祭完爹娘，没有多做停留，便匆匆返回了庄子。
他得盯着宋晚舟做功课，一段时间没管，小丫头又懈怠起来了。
过了两日，到了约定上工的日子，辰时刚过，陈大、李丑、赵六和杨欢便都准时到了作坊。
之前贴招工