韩立春等人看完后便乐了，他们从未遇到过这般刺头儿。如此这般狂妄，自是要敲打一番，于是他们便打算会会这位知县，于是便前往兴国县衙门，详查其政绩。
一般详查政绩，都是为难官员的惯用手段罢了。因为只要详查，基本没有官员是落不下半点把柄的。可结果他们一路查下来，竟是没拿到这位知县的任何把柄，反倒看到不少为民办实事的政绩。
嘉靖问道：“兴国县知县？叫什么？”
厉峥行礼，吐出两个字，“海瑞。”
“哦，有印象。”嘉靖帝接着问道：“做出哪些政绩？”
厉峥回禀道：“此人清丈田亩，挖出豪强隐匿的土地。又裁革里胥摊派，砍掉里长等层层盘剥百姓的杂办银。处置横行乡里的恶霸。后又兴修水利，亲自前往工地，与百姓共同劳作，两个月内新增灌溉田三千余亩。后又裁减衙门里的冗员，省下的俸禄都拨给了县学。”
“嗯。”
嘉靖帝听罢后，缓声道：“此人倒是个可用之才，叫吏部迁调入京吧。”他年纪大了，得留些真正的能人给儿子。
厉峥只颔首行礼。
嘉靖帝沉默片刻，接着道：“你很聪慧，朕素来看重于你，但莫要糊涂。”
厉峥自知皇帝指的是什么，叫他莫要参与朝中党争。
厉峥单膝落地，抱拳行礼道：“臣急陛下之急，万事以陛下为先。仅呈事实于陛下，绝不作他想。”言下之意，事关严世蕃，遇上的事都如实上报，绝无栽赃诬陷。
嘉靖听罢这番话，未置可否，只道：“退下吧。”
厉峥听罢，心下一沉。但他不敢耽搁，行礼退出了殿中。
走在出宫的路上，厉峥眉心紧锁。
严家虽已失宠，但一直以来，皇帝不愿处置严家。此番江西之行，无论他出于什么目的，严世蕃豢养私兵的事都捅到了皇帝的跟前，皇帝自然不悦。只不知今日对他这般态度，是怀疑他结党，还是仅仅只是不喜他牵出严世蕃可能谋反一事。
厉峥拇指从食指骨节上擦过，皇帝真正全心的人，只有已故的先指挥使陆炳。徐阶最好抓紧扭转严家在皇帝心里的地位，只要皇帝真的动怒，下令处置严家，此番对他生出的疑虑方才消除。
离开西苑时，正好酉时。厉峥着急见姐姐，一出宫，骑马便往西城门而去。
待厉峥抵达西城门外时，尚不到酉时二刻，但有一辆没有任何字样的寻常马车，此刻正停在城门外的官道旁。
见厉峥出来，那马车里探出一个清瘦蓄须的男子来，瞧着年近五十