启站在围栏外，静静看着这沉默的人流，看着那些脖子挂着铁牌、眼神蔫蔫的土人，愣了许久，眼里闪过一丝惊叹，更多的是复杂。
看着这些像草芥一样的南洋土人，他心里不由得叹道：这世上本就是弱肉强食，乱世里更是如此。
今日大明能以此等手段对待外虏，正因国势强盛，兵甲犀利，能碾压一切不服王化的势力。
倘若异日大明衰微，今日土人之惨状，安知不会降临于我华夏子民之身？
他不由得又想起宫中那位天子。
那位时常将“爱民如子”挂在嘴边，为百姓不惜斩了一位与国同休的国公的少年天子。
他原以为陛下的爱民，是仁德广被，泽及天下。
可今日才懂，陛下心里的“民”，是有地界的。
或许在陛下心中，只有大明的子民，才是真正的民；其余的化外之人，不过是是资源，是劳力，是消耗品，是铺铁轨的石头罢了。
“裴医官，”徐光启的声音在口罩后显得有些闷，“此番防疫，条理清晰，太医院用心了。你们这等尽心王事，实乃陛下之福，大明之幸。”
裴济闻言，连忙行礼，语气恭谨又不居功：
“部堂大人谬赞了！这哪里是下官等的功劳，全赖陛下圣明，高瞻远瞩亲定章程，下官等不过是恪尽职守，依章办事，半分不敢懈怠，更不敢辜负陛下的嘱托罢了。”
一旁的宋尘也连忙凑上来附和，“尚书大人，裴医官行事严谨，下官可以担保，这批南洋精壮，定能按时完成防疫观察，早日编入劳役营，绝不会耽误京津铁路的开工。”
徐光启微微颔首，目光扫过场中依旧在缓缓流转的土人队伍：
“如今这批南洋精壮，共计有多少人？如此处置，需耗时多久？”
裴济早把数目记在了心里，应声便答，“回禀部堂，此次抵埠的第一批南洋精壮，共计两千八百一十七人，预计今日日落之前可全部完成。隔离观察十五日，确认无恶疾、无传染之虞后，便可编入劳役营，交由工部调遣。”
“两千八百余人？”徐光启的眉头微微皱起，“本官记得南洋都督府的报文里写得明明白白，首批当有三千之数。”
宋尘见状，连忙上前一步，此事由海关负责，他倒是清楚，低声解释道：
“部堂明鉴，海路迢迢，风涛难测，加之船舱拥挤，哪怕沿途的饮食、医药都拼尽全力维持，终难周全，两月航程，路上有些许……损耗，也是在所难免的。”
他怕徐光启忧心，又连忙补了一句：
“这也是