泛黄的邮册。他棉麻上衣沾着茶渍，拇指上的翡翠扳指却在阳光下泛着暗芒。
"小朋友，这套纪念邮集来历不简单啊。"男人用杯盖滤着浮沫，京腔里带着试探。
刘强晃着脚尖，青瓷茶盏在他指尖转出弧光："胎教时听的就是邮票撕扯声。"
空气凝滞了半刻。男人掏出手帕按了按太阳穴："成，那咱们说说这宝贝的价钱？"
"暂存。“年轻人突然正色，茶盏叩在花梨木桌上发出清响，”三个月后连本带利赎回来。"
男人眯起眼睛。这种老派质押他再熟悉不过——红木匣里的怀表当年就是这么流转到他手中的。
"您开个价？"
刘强十指交叠成塔尖："够买下半条琉璃厂。"
"嗬！"男人呛出半口茶，"这是昨儿个吞了斗彩鸡缸杯？"
“怎么说话的！”
“有你这么开价的吗？十个亿！您瞅我这长相值十个亿吗？”买主戳了戳自己圆润的脸颊。
刘强眯缝着眼打量：“我瞅您值个**。”
“可不是嘛，瞧我这模样也......等等？”买主猛地从椅子上弹起来，“我刀呢？掌柜的，递把菜刀过来！要斩骨刀，磨得锃亮那种！”
“老哥，消消气。”刘强连忙堆着笑把人按回座位，“气坏身子不值当，这点小事哪值得动刀？”
买主横了他一眼，心里暗骂：“你还有脸说？要是搁我年轻时候，两刀下去——噗噗，自行车胎都能捅成筛子。”
“漫天叫价坐地还钱，我说价您还价天经地义。再说您可是行家，物件您也验过了，不如您给个实诚价？”
这话把皮球又踢了回去。刘强毕竟是外行，生怕报价露怯。
买主脸上的肥肉颤了颤：“这么着，二十万，借期一年。这期间我当祖宗供着，保管品相完好。到期还不上，东西归我。”
“二十万？”刘强皱眉摇头。
是少了点，可我手头现钱就这些。”买主一咬牙，“再加三万，二十三万。不够您再言语。”
刘强心里乐开了花。他本以为这邮票顶多值两三万，没想到竟翻了十倍。
“成，就二十三万。用不着一年，三五个月准来赎。”
“祝您生意兴隆。”买主从皮包抽出张契约。条款简单明了，没那些弯弯绕。
“我住皮条胡同一号，有事尽管招呼。”买主呷了口紫砂壶里的茶，“我拉一条......绝不推辞。”
人走茶凉。刘强盯着契约嘀咕：“皮条胡同......拉一条？这算人命儿